Lo que debes saber antes de venir a Laos

Imagina un amanecer sobre el río Mekong cubierto de niebla, monjes vestidos de azafrán recolectando limosnas y antiguos templos susurrando cuentos de imperios olvidados. Laos, la «Tierra de un Millón de Elefantes», atrae a los viajeros con una mezcla única de serenidad, intriga espiritual y belleza natural intacta. Pero antes de hacer las maletas y subirte a un avión, aquí tienes una guía rápida para asegurar que tu aventura en Laos sea tan suave e inolvidable como un viaje por el poderoso Mekong.

Visa

Los viajeros típicamente reciben una admisión de 30 días a Laos a través de una visa a la llegada (disponible en la mayoría de los puntos de control fronterizo) o una visa emitida por una embajada de Laos, ambas con la misma duración. El costo de una visa a la llegada varía entre 30 y 42 USD, dependiendo de la nacionalidad (la tarifa de la visa para visas pre-arregladas o E-visas puede diferir). Este proceso implica completar un formulario de solicitud y proporcionar dos fotografías tamaño pasaporte. Puede aplicarse una tarifa adicional de 1 USD por persona si llega en un fin de semana o festivo. Además, asegúrese de que su pasaporte sea válido por al menos 6 meses más allá de su fecha de salida prevista. Para obtener la información más reciente y precisa, comuníquese con la embajada o el consulado de Laos en su país.

Puede encontrar más información sobre las E-visas en Laos aquí: https://laoevisa.gov.la/index

Aeropuertos

No hay vuelos directos desde Europa o América Latina a Laos. Los turistas occidentales tendrán que optar por vuelos a países vecinos para un vuelo de conexión a Laos. Los principales aeropuertos internacionales en Laos son el Aeropuerto Internacional Wattay en Vientián (VTE) y el Aeropuerto Internacional de Luang Prabang (LPQ). La presencia de pequeñas aerolíneas nacionales ha facilitado los viajes a través del vasto paisaje montañoso de Laos.

Distancia desde los aeropuertos hasta los centros de las ciudades:

• Desde el Aeropuerto Internacional Wattay hasta el centro: Aproximadamente 10 km.
• Desde el Aeropuerto Internacional de Luang Prabang hasta el centro: Aproximadamente 5 km.

Su elección de transporte desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad depende de su presupuesto y preferencias. Las opciones incluyen taxis tradicionales y en línea, tuk-tuks, autobuses de enlace del aeropuerto y coches privados organizados a través de una agencia de viajes de confianza.

Vestimenta

Al igual que en otros países tropicales de la región, la ropa ligera de algodón es la más cómoda en Laos. Durante los meses de invierno, de noviembre a febrero, especialmente en las regiones del norte, se recomienda usar ropa más cálida. Los impermeables se recomiendan durante la temporada de lluvias, mientras que cubrirse los brazos y las piernas por la noche durante todo el año se recomienda encarecidamente para prevenir las picaduras de mosquitos.

Además, se recomienda llevar un paraguas tanto en las temporadas de calor como en las lluviosas para protegerse del intenso sol y los chaparrones repentinos durante la temporada de lluvias. Aunque el código de vestimenta es bastante informal en todo el país, al visitar templos y palacios, se espera que los turistas se adhieran a un código de vestimenta específico. La ropa como camisetas sin mangas, ropa deportiva, leggings, pantalones cortos, faldas cortas, pantalones de tres cuartos, chanclas o sandalias sin correa de talón, trajes de baño o camisetas con imágenes ofensivas no están permitidas. También es obligatorio quitarse los zapatos antes de entrar en pagodas, templos, ciertos sitios religiosos o residencias privadas, por lo que se recomienda usar calzado que sea fácil de poner y quitar.

Electricidad

Laos opera con un voltaje de suministro de 230V y 50hz. Los enchufes eléctricos suelen variar entre enchufes de dos clavijas redondas o planas (Tipo C y Tipo A). En muchos hoteles, también encontrará enchufes eléctricos con Tipo B (dos clavijas planas con una clavija redonda). Dado que no existe un estándar establecido para el tipo de enchufe eléctrico, se recomienda encarecidamente llevar siempre un adaptador de enchufe universal. Los cortes de energía ocurren ocasionalmente, pero algunos hoteles de alto estándar tienen sus propios generadores para proporcionar suministro de emergencia.

Teléfono

Los hoteles proporcionan teléfonos IDD, pero para una opción más económica, considere utilizar cibercafés que se pueden encontrar en las principales ciudades. Si tiene cobertura global, puede traer su teléfono móvil para llamadas nacionales o internacionales, aunque puede ser costoso, por lo que se recomienda consultar con su proveedor de telefonía móvil antes de viajar. Conseguir tarjetas SIM locales también es muy conveniente y asequible. Las tarjetas SIM de pago se pueden encontrar fácilmente en las principales ciudades, con tarifas internacionales que oscilan entre 2,000 y 20,000 kip por minuto dependiendo de los países marcados. Las principales compañías de redes móviles son Lao Telecom, TPlus (Beeline), ETL y Unitel.

Internet

En todo el país, los principales hoteles y restaurantes ofrecen acceso Wi-Fi y centros de negocios equipados con computadoras. Mientras que los hoteles ofrecen teléfonos IDD, optar por la red móvil asequible de Laos es una alternativa más económica. Las tarjetas SIM «pagadas» están disponibles fácilmente en las principales ciudades, ofreciendo tarifas internacionales de alrededor de 2,000 kip por minuto. Si tiene cobertura mundial, puede usar su teléfono móvil para hacer llamadas nacionales e internacionales. Los principales proveedores de servicios telefónicos incluyen Lao Telecom, TPlus (Beeline), ETL y Unitel.

Vacunación

Las vacunas no son obligatorias, excepto para la fiebre amarilla si viene de una zona donde está presente. Sin embargo, se recomienda encarecidamente que los visitantes se vacunen contra la fiebre tifoidea, el cólera, la hepatitis A y B, el tétanos y la malaria antes de viajar a Laos. La malaria y el dengue están presentes en Laos, por lo que se recomienda tomar precauciones, especialmente si viaja fuera de la ruta turística principal. Se recomienda encarecidamente usar ropa que cubra los brazos y las piernas para prevenir las picaduras de mosquitos. Las instalaciones médicas en el país son bastante limitadas, por lo que se recomienda encarecidamente tener una cobertura completa de seguro médico en caso de evacuación médica (generalmente a Bangkok). Si está tomando algún medicamento, traiga un suministro adecuado ya que puede ser difícil de encontrar en el país.

Seguro

Recomendamos encarecidamente que todos los turistas que viajan a Laos compren un seguro de viaje integral que cubra la evacuación aérea. Las instalaciones médicas son limitadas en el país, por lo que el seguro debe cubrir el costo de un vuelo de evacuación médica fuera de Laos, generalmente a Bangkok o Singapur.

El Puente de la Amistad que conecta Vientián, Laos, con Nong Khai, Tailandia, opera todos los días de 6:00 a.m. a 10:00 p.m. Sin embargo, los funcionarios generalmente permiten que los viajeros crucen fuera de este horario en caso de emergencias médicas. Hospitales como el AEK International Hospital (tel: 66-42-342-555), el North Eastern Wattana General Hospital (tel: 66-1-833-4262) y el Bangkok Hospital (tel: 66-42-343-111) en Udon Thani tienen personal que habla inglés con experiencia en la asistencia a pacientes extranjeros. Tanto el AEK International Hospital como el Nong Khai Wattana Hospital tienen servicios de ambulancia autorizados para cruzar el Puente de la Amistad para recoger pacientes de Vientián. En Vientián, la ambulancia del Hospital Setthatirat (tel: 021-413-720) está disponible para transportar pacientes a Tailandia.

Hospitales o clínicas en Laos

• En Vientián: Kasemrad International Hospital Vientián; Centre Médical Français Vientián, o Alliance International Medical Center
• En Luang Prabang: Luang Prabang Provincial Hospital.

Transporte Público

Luang Prabang, conocido por su tranquilidad, se encuentra entre los principales destinos en Asia para caminar y andar en bicicleta. La bicicleta es una de las mejores opciones para moverse por la ciudad, disponible en muchos hoteles y resorts. Alternativamente, los tuk-tuks son el principal medio de transporte en muchos centros urbanos a tarifas asequibles, mientras que los taxis regulares solo se encuentran en Vientián. Alquilar un coche con conductor es óptimo para explorar a fondo el campo y es la opción más recomendada para una visita de un día completo. Recientemente, los viajeros pueden moverse entre las principales ciudades como Luang Prabang, Vang Vieng y Vientián en tren operado por Laos-China Railways (LCR). Los boletos se pueden comprar en el mostrador de boletos en la estación de tren o a través de la aplicación «LCR». Tenga en cuenta al planificar viajar en tren que los boletos solo se pueden comprar con un máximo de 3 días antes de la fecha de viaje. Se recomienda reservar boletos de tren a través de una agencia de viajes para evitar perder la oportunidad de obtener boletos, especialmente durante las temporadas altas de vacaciones. Además, puede reservar tuk-tuks o coches a través de aplicaciones de transporte como InDrive, Kok Kok o LOCA.

Números de teléfono útiles

• Ambulancia: 1195
• Policía: 1191
• Policía turística: 1192
• Departamento de incendios: 1190