Heritage Line: Cruzeiro de 7 Noites pelo Alto Mekong de Huay Xai – Luang Prabang – Vientiane

Para aqueles que acordam com o sol, estendemos um caloroso convite para nossa aula diária de ioga matinal no deck do terraço, onde a deslumbrante paisagem do Mekong serve como pano de fundo.

Nossa viagem nos leva pela manhã à encantadora cidade de Pakbeng. Aninhado no lado estibordo está o santuário de elefantes mais bem administrado do Laos. Temos o privilégio de visitar essas magníficas criaturas em um habitat quase completamente natural. Todos os elefantes que vivem aqui nasceram no Laos e trabalharam principalmente como elefantes de madeira. Desde que encontraram refúgio neste santuário, eles têm vivido em paz e segurança, em um território muito próximo ao natural. Por que não liberá-los para a liberdade da Mãe Natureza? A resposta está em seu passado como animais de trabalho: eles perderam, em certa medida, a capacidade de prosperar na natureza, onde poucos de sua espécie ainda permanecem. O santuário é um símbolo de ecoturismo e sustentabilidade, encarnando um profundo compromisso com esses princípios. É um encontro único ver essas criaturas gentis emergirem do nada na floresta tropical e aprender tantas coisas interessantes sobre elas. Se tivermos tempo, levaremos você ao ponto de observação no topo da colina em Pakbeng (de veículo), que oferece vistas panorâmicas deslumbrantes, perfeitas para capturar memórias duradouras com sua câmera.

Após o almoço, pedimos um toque de criatividade: em um workshop de tecelagem de bambu, você pode aprender este ofício tradicional generalizado e levar para casa sua própria cestinha de bambu como uma lembrança maravilhosa.

O tempo de navegação na parte da tarde oferece um cinema fluvial de tirar o fôlego. Chegamos então a uma vila que possui um caráter muito interessante. Neste lugar, três grupos étnicos distintos – Hmong, Lao Loum e Khamo – vivem juntos quase sob “um mesmo teto”. Cada um possui sua história única, tradições, modos de vida, dinâmica familiar e estilos de habitação. Exploramos a vila até uma casa de família, onde representantes de cada um desses grupos étnicos irão nos mostrar e explicar suas diferenças e características na vida cotidiana. A teoria fornecida no dia anterior, por meio de nossa palestra, de repente ganha vida diante dos seus olhos. Se o tempo e a estação permitirem, podemos oferecer um vislumbre dos jardins orgânicos onde os moradores cultivam suas colheitas (e podemos experimentar alguns produtos locais).

De volta ao navio, quando a tarde cede lugar à noite, reúna-se no bar para saborear petiscos enquanto recebe um prévio do programa do dia seguinte. Antes do jantar, alguns moradores se juntam a nós para testemunhar, no deck do terraço, uma apresentação do instrumento tradicional chamado “Kene”, e depois nos deixamos levar pelas melodias hipnotizantes desta flauta junto com movimentos únicos.

Após o jantar, sinta-se à vontade para ir ao lounge para um ambiente de cinema aconchegante com o filme “Chiang” (laociano para “elefante”). Esta joia cinematográfica, filmada nesta mesma região em 1927 e produzida pelo mesmo visionário por trás do primeiro filme King Kong, promete colocá-lo no clima para a aventura do dia seguinte.

Comece o seu dia com a serena beleza de um nascer do sol, acompanhado pelo aroma de café fresco e uma seleção de chás, todos esperando por você no lounge do bar. Enquanto saboreia sua bebida matinal, prepare-se para rejuvenescer corpo e mente com nossa aula diária de ioga no deck do terraço, bem aos pés de um dos templos mais icônicos do Laos.

Após o café da manhã, embarcaremos em um encantador passeio a pé por Luang Prabang. Nosso passeio matinal leva você pelas tranquilas ruas desta cidade considerada Patrimônio Mundial da UNESCO. Nosso guia experiente o conduzirá pelo centro histórico e sua pitoresca península, onde os rios Mekong e Nam Khan convergem. Maravilhe-se com a arquitetura distinta que embeleza as ruas de Luang Prabang e mergulhe nas histórias fascinantes das casas e marcos que encontrar. Enquanto passeamos tranquilamente pelas pequenas ruas adornadas com estruturas antigas e majestosas mangueiras, você encontrará o momento perfeito para uma pausa e refresco. Uma das casas, chamada ‘Lamache’, já foi lar de famílias nobres e mais tarde tornou-se fornecedora oficial de sorvetes para a família real. Não há lugar melhor para fazer uma “Pausa para Chá Lao”, acompanhada de lanches tradicionais e sorvete artesanal.

Voltamos a bordo para o almoço e um tempo de descanso. A tarde será dedicada ao rico patrimônio cultural de Luang Prabang, com uma visita ao antigo Palácio Real, agora transformado em Museu Nacional. Estão em exibição obras de arte locais e tesouros históricos que pertenciam à estimada família real do Laos. Após a visita ao museu, sinta-se à vontade para explorar mais o centro da cidade ao seu próprio ritmo, talvez visitando um dos convidativos cafés de rua e abraçando a atmosfera descontraída, “sabai-sabai”.

À medida que o dia se transforma em noite, saímos do navio mais uma vez para uma experiência de jantar ao ar livre no renomado restaurante ‘Le Caloa’, acompanhado de entretenimento. Após o jantar, volte ao navio para descansar ou continue sua exploração pela cidade, incluindo uma visita ao vibrante Mercado Noturno nas proximidades.

DICA: Se você visitar o templo Wat Xieng Thong, poderá ver que a parede traseira do edifício principal está incrustada com peças de vidro colorido sobre um fundo vermelho, representando a Árvore Bodhi. Segundo os budistas, esta é a Árvore da Iluminação sob a qual Gautama Buda alcançou a iluminação. A Árvore Bodhi é considerada um local de refúgio contra os desejos mundanos.

Antes que a luz do dia banhe a cidade em tons dourados quentes, a ronda matinal das oferendas, conhecida como “Tak Bat” em Lao, é uma tradição espiritual budista para o povo Lao e remonta a gerações. Acorde antes do amanhecer para testemunhar uma procissão de centenas de monges vestidos de açafrão na suave luz da manhã. Nos despedimos de Luang Prabang e continuamos nosso cruzeiro rio abaixo no Mekong.

Na primeira parada, partimos para uma visita à uma inovadora e socialmente responsável Fazenda de Laticínios de Búfalos do Laos. Algumas décadas atrás, o Laos quase não produzia laticínios, mas esses produtos à base de leite têm se tornado cada vez mais populares recentemente na Ásia e também no Laos. Diversos produtos lácteos, como queijos, sorvetes e iogurtes, são produzidos localmente e distribuídos para os mercados. Continuamos nosso tour até as próximas cachoeiras de Kuang Si, famosas por sua beleza e suas águas turquesas e correntes. É um lugar incrível para caminhadas tranquilas e para admirar a criatividade da Mãe Natureza. Você também pode se refrescar com um mergulho nas piscinas rasas na base da cachoeira.

De volta ao navio, o cruzeiro segue em direção à primeira e famosa barragem e usina hidrelétrica do país. Antes de chegarmos à barragem, oferecemos uma palestra interessante sobre o papel da produção de energia na economia do Laos e como o país está se preparando para se tornar a ‘bateria’ do Sudeste Asiático. Eventualmente, chegamos à Barragem Hidrelétrica de Xayaburi.

Posicionamos nosso navio próximo à barragem para estarmos prontos para a passagem matinal do dia seguinte. Após o jantar, preparamos novamente nosso cinema no lounge, exibindo outro clássico do cinema.

Pela manhã, nossos convidados podem testemunhar a passagem pela estrutura da Barragem Hidrelétrica de Xayaburi, que se ergue a impressionantes 32,6 metros (107 pés) de altura. É uma elevação imponente que o navio precisa superar com a ajuda deste enorme portão de água.

Durante o período de navegação matinal, temos duas atividades a bordo para oferecer. Nosso guia apresenta uma palestra sobre a história da realeza Lao, com foco no Rei ‘Anouvong’ – o homônimo deste navio. Além disso, queremos tornar a culinária Lao-Tailandesa mais acessível para você, oferecendo outra aula de culinária com um prato diferente que você poderá facilmente reproduzir em casa. A comida traz lembranças, não é mesmo?

À medida que avançamos, as margens tornam-se mais rochosas, com algumas passagens estreitas para navegar. À tarde, chegamos a Don Saynhan, onde atracamos o navio e partimos para explorar a vila e a região. Da vila, pegamos um “Tuk Tuk” local e viajamos para o interior para visitar a chamada Caverna Khao. Viajar por meio de transporte local através das paisagens que lembram a selva e da vegetação exuberante já é uma aventura por si só. A caverna abriga uma grande população de morcegos há gerações e é uma fonte vital de fertilizante potente para a vila. Você poderá passear pelo interior e admirar as estalactites e estalagmites.

O navio permanece ancorado aqui durante a noite. Junte-se a nós no bar para alguns petiscos de prelúdio com nosso guia, que apresentará uma visão geral do programa do dia seguinte. Aproveite a noite no deck ou opte por uma sessão de reflexologia após o jantar para garantir um sono tranquilo.

Hoje, em nosso último dia completo desta expedição, a jornada nos leva à encantadora vila de Pha Liep, onde a paisagem é adornada por majestosas montanhas de calcário, formando um cenário magnífico, pitoresco e digno de cartão postal.

Os étnicos Lao Loum vivem nesta região e, em sua maioria, dependem da agricultura para sua subsistência. No entanto, hoje conheceremos dois outros negócios “industriais”. O primeiro é a arte da produção de barcos tradicionais de cauda longa. Pode ser chamado de fábrica, mas o processo de construção desses veículos aquáticos típicos – ainda amplamente usados como principal meio de transporte no Laos – é completamente manual e desafiador. O segundo negócio, talvez mais prazeroso de conduzir, é ser dono de uma destilaria local de uísque. Este ofício não só permite ao artesão provar ocasionalmente a qualidade do produto, mas também representa um empreendimento que seguramente nunca seca no Laos. O uísque Lao é uma tradição nacional e toda família laosiana possui uma garrafa em casa. Recomendamos adquirir uma para misturar o clássico “uísque cola laosiano”, uma ótima releitura do famoso Cuba Libre.

Após esta mistura de cultura local envolvente, seguimos navegando mais uma vez, deslizando pelas suaves correntes do Mekong em direção a um local muito especial para ancorar à noite. Seremos levados a um remoto e incrível banco de areia, onde a jornada termina em grande estilo. Convidamos você a uma recepção de coquetel, brindando às memórias colecionadas ao longo do Mekong, e a desfrutar de um maravilhoso e romântico jantar de churrasco sob o céu do Laos.

Aproveite o último nascer do sol a bordo com uma aula de Yoga matinal no deck ao ar livre. Neste dia, preparamos o café da manhã no deck do terraço (se o clima permitir) para que você possa desfrutar das últimas horas de navegação com vistas encantadoras até chegarmos a Pak Lay. Pedimos gentilmente que você prepare sua bagagem e esteja pronto para o check-out até às 9h. O traslado será feito em minivans para Vientiane, e você chegará à cidade por volta das 12h30.